Quem foi Pol Pot e como ele governou o Camboja com brutalidade?

Pol Pot, nascido Saloth Sar em 1925, foi o líder do Khmer Vermelho e governou o Camboja de 1975 a 1979. Seu regime é lembrado como um dos mais brutais da história moderna, resultando na morte de aproximadamente 1,7 milhão de pessoas, o que representava cerca de um quarto da população do país na época. A ascensão de Pol Pot ao poder foi marcada por uma ideologia comunista extrema que buscava criar uma sociedade agrária utópica, mas que acabou levando a um dos genocídios mais horrendos do século XX.

A trajetória de Pol Pot começou na França, onde estudou na década de 1950 e se envolveu com o movimento comunista. Ao retornar ao Camboja, ele se juntou ao Partido Comunista do Camboja e, com o tempo, tornou-se seu líder. Em 1970, após um golpe de Estado que depôs o príncipe Norodom Sihanouk, Pol Pot e seus seguidores, conhecidos como Khmer Vermelho, iniciaram uma guerra civil que culminou na captura de Phnom Penh em 17 de abril de 1975.

Uma vez no poder, Pol Pot implementou políticas radicais que visavam eliminar toda a influência ocidental e transformar o Camboja em uma sociedade agrária. A urbanização foi forçada, com milhões de pessoas sendo deslocadas de suas casas nas cidades para o campo. O regime aboliu a moeda, fechou escolas e universidades e proibiu práticas religiosas, considerando-as uma ameaça ao estado.

Essa radicalização levou a uma devastação econômica e social sem precedentes. Para consolidar seu poder, Pol Pot instituiu um regime de terror. A segurança interna era garantida por uma rede de campos de concentração e prisões, sendo S-21 (Tuol Sleng) o mais notório.

Estima-se que cerca de 20 mil pessoas tenham sido detidas nesse local, com a maioria sendo torturada e executada. O regime utilizava métodos brutais de interrogatório, e os que eram considerados inimigos do Estado, incluindo intelectuais, profissionais e minorias étnicas, eram sistematicamente eliminados. A ideologia do Khmer Vermelho era baseada na crença de que a sociedade precisava ser purificada.

A classe média, os educados e até mesmo aqueles que usavam óculos eram vistos como ameaças. O slogan “Matar o portador da doença” exemplificava a mentalidade do regime, que acreditava que a erradicação de qualquer elemento considerado “não puro” era necessária para o bem-estar do país. O resultado foi um genocídio que deixou cicatrizes profundas na sociedade cambojana.

A resistência internacional ao regime de Pol Pot foi limitada, em parte devido ao contexto da Guerra Fria. O Camboja se tornou um campo de batalha entre potências globais, com o apoio da China ao Khmer Vermelho e o Vietnã, que invadiu o país em 1978, em resposta aos ataques transfronteiriços do regime. Em janeiro de 1979, Phnom Penh foi libertada, mas a brutalidade do Khmer Vermelho já havia causado danos irreparáveis.

Após a queda do regime, Pol Pot e seus seguidores continuaram a lutar a partir de áreas rurais, mas sua influência foi gradualmente diminuindo. Pol Pot foi finalmente capturado em 1997 por facções rivais e morreu em 1998, sem nunca ter sido julgado por seus crimes. O legado de Pol Pot permanece como um lembrete sombrio dos perigos do extremismo e da ideologia totalitária.

O impacto do regime de Pol Pot ainda é sentido no Camboja contemporâneo, onde a memória do genocídio é preservada em monumentos e museus. A luta pela justiça e pela memória histórica continua, com muitos sobreviventes buscando reconhecimento e reparação. A história de Pol Pot não é apenas uma lição sobre os horrores do passado, mas também um alerta sobre a fragilidade da democracia e os riscos do autoritarismo.