O que é Artrose e como ela é avaliada em exames de imagem?

A artrose, também conhecida como osteoartrite, é uma condição degenerativa das articulações que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Caracterizada pelo desgaste da cartilagem que reveste as extremidades dos ossos, a artrose pode levar a dor, rigidez e perda de mobilidade. Essa condição é mais comum em pessoas idosas, mas pode afetar indivíduos de todas as idades, especialmente aqueles com histórico de lesões articulares ou predisposição genética.

Causas e Fatores de Risco da Artrose

As causas da artrose são multifatoriais. O envelhecimento é um dos principais fatores, pois a cartilagem se torna menos resiliente e mais suscetível ao desgaste ao longo do tempo. Outros fatores incluem obesidade, que aumenta a carga nas articulações, e atividades que exigem movimentos repetitivos, que podem acelerar o processo degenerativo.

Além disso, condições como artrite reumatoide e lesões anteriores nas articulações podem aumentar o risco de desenvolver artrose.

Sintomas Comuns e Impacto na Qualidade de Vida

Os sintomas da artrose variam de leves a severos e incluem dor nas articulações, rigidez, inchaço e redução da amplitude de movimento. Esses sintomas podem impactar significativamente a qualidade de vida, limitando a capacidade de realizar atividades diárias e afetando o bem-estar emocional do paciente.

Muitas vezes, a dor pode piorar após períodos de inatividade ou ao final do dia, tornando-se um desafio constante para aqueles que sofrem da condição.

Exames de Imagem: A Chave para o Diagnóstico

A avaliação da artrose muitas vezes envolve exames de imagem, que são essenciais para confirmar o diagnóstico e determinar a gravidade da condição. Os exames mais comuns incluem radiografias, ressonância magnética (RM) e tomografia computadorizada (TC).

As radiografias são frequentemente o primeiro passo, pois podem mostrar alterações ósseas, como osteófitos (esporões ósseos) e estreitamento do espaço articular.

Radiografias: O Método Padrão para Diagnóstico

As radiografias são uma ferramenta fundamental na avaliação da artrose. Elas permitem visualizar alterações estruturais nas articulações, como a perda de cartilagem e o aumento do osso subcondral.

Embora as radiografias possam não mostrar os primeiros estágios da doença, são eficazes para monitorar a progressão da artrose ao longo do tempo, ajudando os médicos a ajustar o tratamento conforme necessário.

Ressonância Magnética: Detalhes Mais Precisos

A ressonância magnética oferece uma visão mais detalhada das articulações e das estruturas ao redor, incluindo músculos, tendões e ligamentos. Esse exame é particularmente útil em casos onde há suspeita de lesões associadas ou quando as radiografias não fornecem informações suficientes.

A RM pode identificar edema ósseo e outras alterações precoces que podem não ser visíveis em radiografias, permitindo um diagnóstico mais preciso.

Tomografia Computadorizada: Avaliação Avançada

A tomografia computadorizada é um exame menos comum, mas pode ser utilizada em casos específicos para avaliar a artrose. Ela fornece imagens em cortes transversais, permitindo uma visualização detalhada das articulações.

Este exame é especialmente útil em situações onde a anatomia complexa das articulações precisa ser avaliada, como no joelho ou quadrilátero, e pode auxiliar em planejamento cirúrgico, se necessário.

Tratamento e Manejo da Artrose

O tratamento da artrose é multifacetado e pode incluir mudanças no estilo de vida, fisioterapia, medicamentos e, em casos mais graves, cirurgia. A perda de peso e o fortalecimento muscular são fundamentais para aliviar a pressão sobre as articulações afetadas.

Medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos podem ajudar a controlar a dor, enquanto terapias físicas podem melhorar a função e a mobilidade. Em casos avançados, procedimentos como artroplastia podem ser considerados.